Localizado na rua Tenente Max Wolf Filho, restaurante comemora três décadas de história com cardápio premiado, clientes fiéis e uma trajetória que se confunde com a própria vida de seus proprietários.
Em março, o Restaurante Don Max celebra 30 anos de história em Curitiba. Localizado no bairro Água Verde, na rua Tenente Max Wolf Filho, que inspirou o nome da casa, o restaurante construiu ao longo de três décadas uma trajetória marcada pela qualidade da gastronomia, pela fidelidade dos clientes e por um ambiente que se tornou ponto de encontro de muitos curitibanos.
Criado por Paulo Zanatta, o Don Max nasceu a partir de uma trajetória pouco comum. Antes de abrir o restaurante, Paulo passou oito anos na Europa estudando teatro. Para se manter no período em que viveu no exterior, trabalhou em bares e restaurantes, onde acabou desenvolvendo interesse e experiência na gastronomia. Ao retornar ao Brasil e escolher Curitiba para viver, decidiu abrir o próprio negócio, unindo duas paixões: a cultura e a boa comida.
No início, o Don Max funcionava apenas durante o dia. Com o tempo, passou a abrir também à noite para atender o público que saía dos teatros da cidade. Foi nesse período que Paulo começou a criar pratos próprios e adaptar receitas que conheceu na Europa. Nos primeiros anos, o restaurante também ficou conhecido pelo rodízio de petiscos, que ajudou a atrair os primeiros frequentadores.
Histórias curiosas marcam o início da casa. Em alguns momentos, Paulo atendia sozinho. Quando a cerveja estava acabando, ele pegava a bicicleta e ia até uma padaria próxima buscar mais garrafas geladas. Enquanto isso, os próprios clientes se serviam das bebidas e anotavam o consumo em um papel até que ele retornasse.
O crescimento do restaurante ao longo dos anos também trouxe mudanças ao entorno. Durante muito tempo, o Don Max funcionou no meio da quadra da Tenente Max Wolf Filho. O movimento intenso de clientes acabou se tornando uma marca do local. Era comum ver frequentadores sentados nos tradicionais banquinhos na calçada do outro lado da rua enquanto aguardavam uma mesa ou simplesmente aproveitando o ambiente descontraído. Com o passar do tempo e o aumento do fluxo na região, a prefeitura acabou alterando o sentido da via, que deixou de ser mão dupla.
No final de 2025, o restaurante iniciou uma nova fase ao assumir um espaço maior na esquina com a rua Petit Carneiro, ampliando a estrutura para atender melhor o público que cresceu ao longo das décadas.
Gastronomia premiada
Ao longo de sua trajetória, o Don Max acumulou diversos reconhecimentos gastronômicos. O restaurante soma 13 prêmios da revista Veja Comer & Beber, além de premiações concedidas por guias e publicações como Prêmio Gula e Bom Gourmet, entre outros.
Entre os pratos que marcaram a história da casa estão o Macarrão Ernesto, a Berinjela Gratinada, o Mignon Shitake Gengibre e o tradicional barreado, um dos grandes símbolos da culinária paranaense presente no cardápio do restaurante. Outro destaque absoluto é o mignon à parmegiana, considerado um dos carros-chefes da casa e um dos pratos mais pedidos pelos clientes ao longo dos anos.
Entre os risotos, um dos mais procurados é o risoto de abobrinha com mignon na crosta de castanha. Além dos pratos principais, o restaurante também ficou conhecido pelas tradicionais comidinhas de boteco e porções para compartilhar, que ajudam a compor o clima descontraído da casa.
Outro momento bastante aguardado pelos frequentadores acontece aos sábados, quando o restaurante serve a tradicional feijoada. O prato é acompanhado de música brasileira, com samba, chorinho e MPB.
Nos finais de semana à noite, o Don Max também atrai o público pela programação musical. A casa possui um palco para apresentações e costuma valorizar músicos locais, muitos deles já conhecidos do público curitibano.
“Quando eu voltei da Europa, queria criar um lugar onde as pessoas pudessem se encontrar, conversar e comer bem. O Don Max nasceu de forma simples, mas sempre com muito carinho. Ver o restaurante completar 30 anos e saber que ele faz parte da vida de tanta gente é algo muito especial”, afirma Paulo Zanatta.
Encontro de artistas
Com o passar do tempo, o Don Max também se transformou em um ponto de encontro de artistas que passam por Curitiba. Nomes do teatro, da música, do humor e do esporte estão registrados nas paredes da casa, ao lado de clientes que, ao longo dos anos, acabaram se tornando amigos.
Entre os artistas que já frequentaram o restaurante estão Toni Ramos, Luís Melo, Marcos Palmeira, Alexandre Nero, Letícia Sabatella e Denise Fraga. Entre os músicos, Zeca Baleiro, Pepeu Gomes, Derico e também a cantora internacional Norah Jones, que em passagem por Curitiba fez questão de conhecer o restaurante. Do universo do futebol, passaram pelo Don Max nomes como Toninho Cerezo, Paulo Autuori, Carlinhos Neves, Mano Menezes e Levir Culpi. Também já estiveram na casa o humorista Diogo Portugal e o cartunista Ziraldo.
Parceria de vida
Outro capítulo importante da história do Don Max começou em 2004, quando Márcia Almeida passou a frequentar o restaurante. Na época, ela ajudava Paulo na organização financeira do negócio montando planilhas de controle e, em troca, recebia refeições do restaurante. Muitas vezes, as refeições eram feitas ali mesmo, na calçada em frente ao bar.
No ano seguinte, Márcia recebeu o convite para assumir a área administrativa e financeira do restaurante e acabou se tornando sócia de Paulo. Formada em administração, ela passou a se dedicar integralmente ao negócio, chegando em alguns períodos a trabalhar até 16 horas por dia.
“Eu comecei ajudando com as planilhas e, quando percebi, já estava completamente envolvida com o restaurante. O Don Max virou parte da nossa vida. Ver tudo isso crescer, acompanhar os clientes ao longo dos anos e chegar aos 30 anos de história é muito emocionante”, destaca Márcia Almeida.
Para os dois, o Don Max acabou se tornando muito mais do que um restaurante. Ao longo de três décadas, o local se transformou em parte essencial da vida dos proprietários e também de muitos clientes que acompanharam essa trajetória desde o começo.
Serviço
Restaurante Don Max
Rua Petit Carneiro, 394
Água Verde
Foto: Divulgação.
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